Le radon nuit à VOTRE santé
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QU’EST-CE QUE LE RADON?
Le radon est un gaz radioactif qui se forme naturellement par la désintégration de l’uranium présent dans le sol. On le trouve partout à la surface du globe bien que la quantité d’uranium et les taux de radon varient de façon considérable, même entre deux maisons voisines. Le radon est invisible; vous ne pouvez ni le voir, ni le sentir ni le goûter. Il peut donc s’infiltrer dans votre maison à votre insu.
La ligne directrice canadienne relative au radon est actuellement de 200 becquerels par mètre cube (Bq/m3). L’unité de mesure du radon est le becquerel par mètre cube d’air; plus le chiffre est élevé plus le risque pour la santé est important. Pour protéger la santé de votre famille d’un risque d’exposition au radon, informez-vous.
DU RADON DANS VOTRE MAISON?
Le radon est présent dans presque toutes les habitations au Canada; les maisons neuves comme les anciennes. Le radon peut s’infiltrer dans une maison par toutes les ouvertures en contact avec le sol. Le radon a tendance à s’accumuler dans les pièces les plus basses des habitations, au sous-sol par exemple, où il peut atteindre des concentrations élevées.
Le radon peut s’infiltrer dans une maison par différents endroits :
- les fissures dans les murs et le plancher de la fondation;
- l’espace entre les dalles de plancher;
- les planchers en terre battue;
- les joints de construction;
- les écarts autour des tuyaux de branchement et les montants de support;
- les vides sanitaires, les siphons de sol et les puisards.
La seule façon de savoir si vous avez un problème de radon dans votre maison est donc d’en mesurer la concentration.
SES EFFETS SUR LA SANTÉ
Le risque de cancer du poumon est le seul risque connu pour la santé associé à une exposition prolongée au radon. L’exposition au radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme. Le niveau de risque dépend de la concentration de radon ainsi que du nombre d’années d’exposition. On estime qu’au Nouveau-Brunswick, 10 % des décès par cancer du poumon seraient associés à l’exposition au radon.
Un fumeur court un risque beaucoup plus grand qu’un non-fumeur (y compris ceux exposés à la fumée secondaire). En effet, les personnes qui sont exposées à la fumée de tabac ET au radon sur une longue période sont beaucoup plus à risque de développer un cancer du poumon. Il s’agit d’un effet plus qu’additif. Par exemple, si vous êtes un non-fumeur mais êtes exposé à un niveau élevé de radon, votre risque à vie d’avoir le cancer du poumon est de un sur vingt. Si vous fumez mais n’êtes pas exposé au radon, votre risque d’avoir le cancer du poumon est de un sur huit. D’autre part, si vous fumez et y ajoutez l’exposition à un niveau élevé de radon, votre risque passe à un sur trois.
Environ 10 % des victimes de cancer du poumon attribuable au radon sont des non-fumeurs.
Les fumeurs ne sont pas les seuls à risque. Environ 10 % des décès par cancer du poumon attribuables à l’exposition au radon se produisent chez les non-fumeurs.
PROTÉGEZ VOTRE FAMILLE, MESUREZ LES NIVEAUX DE RADON CHEZ VOUS
La seule façon de savoir si vous avez un problème de radon dans la maison est d’en mesurer la concentration. On retrouve sur la marché des appareils et des services de mesure. Il y a des détecteurs de radon qui permettent d’évaluer les niveaux de radon pendant de courtes périodes, et d’autres qui peuvent recueillir des données pendant plusieurs mois.
Santé Canada recommande que les maisons subissent un test de radon pendant une période minimale de trois (3) mois, idéalement à l’automne et pendant les mois d’hiver. Les mesures doivent être prises dans un endroit à occupation normale au niveau le plus bas de la maison, c’est-à-dire une pièce au niveau le plus bas de votre maison que vous utilisez pendant plus de quatre (4) heures par jour.
Si le résultat du test de dépistage du radon est supérieur à la limite de 200 becquerels par mètre cube (Bq/m3) établie dans la ligne directrice canadienne, vous pouvez et devez prendre des mesures correctives afin de réduire les concentrations de radon.
Par souci de commodité, l’Association pulmonaire du Nouveau-Brunswick vous offre des trousses de détection du radon au prix de 35 $ chacune, soit un prix inférieur à celui du marché (jusqu’à épuisement des stocks).
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ATTENTION, VOUS NE POUVEZ PAS VOUS FIER AU RÉSULTAT DE LA MAISON VOISINE NI À LA MOYENNE DU QUARTIER, CAR IL EXISTE SOUVENT UNE DIFFÉRENCE IMPORTANTE D’UNE MAISON À L’AUTRE
COMMENT POUVEZ-VOUS RÉDUIRE LES NIVEAUX DE RADON DANS VOTRE MAISON?
Il y a plusieurs moyens de réduire les niveaux de radon dans votre maison. Dans la plupart des cas, ces mesures sont simples et relativement peu coûteuses. Par exemple :
- sceller toutes les fissures et les ouvertures dans les murs et les planchers de fondation et autour des tuyaux et des drains;
- augmenter la ventilation forcée au moyen d’un ventilateur-récupérateur de chaleur (VRC) en vue de permettre un échange d’air;
- rénover les planchers du sous-sol, surtout les sols en terre;
- dépressuriser les gaz sous la dalle de béton (aspirer les gaz) en installant de petites pompes qui aspireront le radon et le rejetteront vers l’extérieur.
La dépressurisation active du sol, habituellement réalisée par un entrepreneur, est la méthode la plus fréquemment utilisée. Comme chaque maison est unique, un diagnostic devrait être réalisé par un entrepreneur qualifié qui vous proposera une ou des techniques d’atténuation.
Les travaux devraient être effectués par un entrepreneur ayant suivi une formation adéquate et provenant d’une entreprise accréditée. Les frais pour les techniques typiques de réduction du radon varient entre 800 $ et 2 500 $.
POUR LES NOUVELLES HABITATIONS
Lors de la construction d’une maison, on ne peut généralement pas prévoir le niveau de radon qui s’y retrouvera. Il s’avère cependant plus simple et moins coûteux de prendre des mesures de prévention lors de la construction de la maison que d’intervenir par la suite. Par exemple, pour réduire les voies d’infiltration du radon, il est possible :
- d’utiliser un béton très résistant;
- d’ajouter un plastifiant au béton;
- d’installer une membrane de polyéthylène sous le béton;
- d’installer un système de ventilation intégré;
- d’installer un tuyau qui traverse la dalle de béton pour y raccorder un système de dépressurisation si nécessaire.
- Un grand nombre de ces nouvelles techniques de construction résistante au radon seront intégrées à la version 2010 du Code national du bâtiment.
D’autres mesures correctives et préventives sont présentées dans la brochure intitulée « Radon – Guide à l’usage des propriétaires canadiens » produite par la Société canadienne d’hypothèques et de logement. |